バスケットボールにおける黒人の遺産

背の高い若者は立ち上がり、ロールモデルとなり、これまで知らなかったアメリカ文化史の一部について教育してくれたカリーム・アブドゥル・ジャバーに感謝する。

彼は、アブドゥル・ジャバーが1966年にUCLAとジョン・ウッデンでプレーすることを選んだことについて尋ねた。アブドゥル・ジャバー(当時はルー・アルシンドールとして知られていた)は黒人コーチの下でプレーすることを検討したのでしょうか?

アブドゥル・ジャバーはストーリーを語って答える。1947年、ウッデンはインディアナ州シカモアズのコーチを務めており、ミズーリ州カンザスシティで開催されたNAIB全国トーナメントへの招待状を受け取りました。しかし、招待状はチームの白人選手のみを対象としていた。黒人選手はトーナメントへの出場を禁止された。

ウッデン氏は、シカモアズのクラレンス・ウォーカーが参加できなければ、インディアナ州立大学がパスを取るだろうと語った。

翌年、NAIBは方針を変更した。ISUはルイビルに敗れるまでチャンピオンシップゲームまで進出した。

アブドゥル・ジャバーは、ジョン・ウッデンがそのような人だったと説明した。

聞いたこともない最高のチーム

質疑応答は、先週金曜日の夜、シスケル・センターで私が今まで見た中で最も感動的で、面白く、啓発的なスポーツ・ドキュメンタリーの一つである「On the Shoulders of Giants」の上映に続くものだった。1920年代のハーレム・ルネッサンス期に誕生し、25年間で2,588勝529敗(勝率83%)の記録を樹立した黒人ばかりのバスケットボールチーム、ハーレム・レンスの驚くべき物語を語っています。

ウィリー・スミス、ザック・クレイトン、チャールズ・"ターザン"・クーパーといった将来のバスケットボール殿堂入り選手に率いられたレンズは、動きの速い、チーム志向のパスファーストのゲームをプレーし、21世紀のNBAチームが羨むような正確さと優雅さでボールを振り回すことで、ゲームを再定義した。彼らはスマートで戦略的なスタイルのボールをプレーし、タフな守備と忍耐強い攻撃戦略を強調しました。

レンズはハーレムの中心部にあるルネッサンス・ボールルームでホームゲームを行った。ダンスフロアを片付け、バスケットをいくつか置くと、ホームコートが完成しました。バルコニー席は、アクションを見るのに最適な止まり木を提供しました。

アブドゥル・ジャバーの同名の本を原作とし、ジェイミー・フォックスがナレーションを務める「On the Shoulders of Giants」(2月にデマンドで公開)は、レン家の映像が限られているにもかかわらず、活気に満ちたダイナミックな映画です。バスケットボール界の偉人、マヤ・アンジェロウやスパイク・リーなどのアーティストへのインタビュー、静止画、シカゴのカラバッシュ・スタジオの息を呑むほどクリエイティブなアニメーションを通じて、「ジャイアンツ」は、黒人文化が広く称賛されていたハーレム・ルネッサンスに私たちを連れて行ってくれます。彼らはNBA以前のプロバスケットボール協会でプレーすることを許可されていなかったが、オリジナル・セルティックスなどのチームと「エキシビション」マッチを行い、独自の試合をしていた。

1939年3月28日、史上初の世界プロバスケットボールトーナメントがシカゴ・ヘラルド・アメリカン紙の後援を受け、シカゴ・コロシアムで開催された。ナショナル・バスケットボール・リーグのチームや、レンズやハーレム・グローブトロッターズなどのバーンストーミングチームが招待された。(グローブトロッターズはシカゴ出身でした。彼らの創設者は、チームが黒人であることを白人アメリカに伝えるために、名前に「ハーレム」を入れました。111勝7敗の成績で、ハーレム・レンズは白人のみのナショナル・バスケットボール・リーグの西部地区チャンピオンであるオシュコシュ・オールスターズとのチャンピオンシップで勝利した。

レンズはカラーバスケットボール選手権で16回優勝していたが、1939年まで公認チャンピオンシップゲームで白人チームと対戦することは一度も許されていなかった。しかし、1939年3月のシカゴの夜、レンズはオールスターを34対25で破り、初の黒人選手がNBAにドラフトされる10年以上前にプロバスケットボール界のチャンピオンとなった。

Q&A(本当に司会を務めた)で、ジェリー・ラインスドルフは、NBAがメジャーリーグベースボールが先駆者を表彰するほど多くのことをしていないことを認めた。今日の選手やファンがレンスのようなチームの遺産を理解することの重要性について、かなりの話題が交わされました。チャールズ・バークレーが映画の中で言っているように、現代のNBAスーパースターが数千万ドルを稼いでいるのは、彼が非常に才能を持っているからであるだけでなく、たまたま適切な時期に生まれたからでもある。

今日の若いスター全員がそれを理解しているわけではないかもしれませんが、理解している人もいます。カリーム・アブドゥル・ジャバーに大学の選択について尋ねた聴衆の背の高い男性は、シカゴ・ブルのジョアキム・ノアだった。

リチャード・ローパー著 rroeper@suntimes.com // Jan 24, 2011 02:35AM